Национальный парк США в кальдере Йеллоустоун

Бьющие в небо гейзеры, булькающие водоемы, одно из крупнейших озер Северной Америки — все это кальдера Йеллоустоун (желтый камень), образовавшаяся в руинах кратера самого большого на планете вулкана.

Вследствие нескольких мощнейших извержений и выбросов магмы, последний из которых произошел около 640 тыс. лет назад, под землей появились огромные пустоты. Из-за них и случилось обрушение «крыши» магматического очага, в результате чего образовалась гигантская котловина размером 72х55 км.

Уникальность вулкана, помимо исполинских размеров, заключается в том, что он находится не в месте схождения 2 или нескольких тектонических плит, как большинство его собратьев, а посередине только 1 плиты.

Знаменитый североамериканский заповедник

Кальдера занимает более трети территории национального Йеллоустоунского парка. Основная ее часть приходится на штат Вайоминг. Объект можно смело называть «горячей точкой» планеты, так как под ним залегает огромный пузырь магмы со средней температурой 800ºС.

Именно благодаря горячей магме подогреваются термальные источники, выталкиваются на поверхность сероводород, углекислый газ и пары воды. В некоторых местах, где потоки магмы расположены достаточно близко к поверхности, туристам разрешают ходить только по специальным настилам. Рейнджеры заповедника строго за этим следят, так как не исключается возможность, что почва не выдержит вес человека, и тот провалится в вулкан.

Тем не менее, обитающие в кальдере звери спокойно передвигаются безо всяких настилов. Животный мир заповедника весьма разнообразен. Здесь можно встретить медведей гризли, несколько видов оленей, лосей, коз. В парке обитает чудом сохранившееся стадо бизонов. Недавно туда завезли волков. Некоторые виды животных и птиц были занесены в Красную книгу. Охота на территории заповедника запрещена круглый год, но для туристов организуется сафари, где они могут запечатлеть представителей местной фауны на фото- и видеокамеру.

Многие посетители парка предпочитают путешествовать с палатками, но в кальдере имеется и несколько туристических комплексов. Это отели, рестораны, магазины, сувенирные лавки. Все строения небольшие, их архитектура тщательно продумана и гармонирует с окружающей природой.

Дороги в заповеднике прокладывались с таким расчетом, чтобы все основные достопримечательности можно было хорошо рассмотреть, не покидая автомобиль.

Их тут немало: озера, реки, каньоны, гейзеры, грязевые вулканы.

Здесь также популярны пеший туризм по удобным мощеным тропам, гребля на 5-мильном участке реки Льюис и прогулки на яхтах по самому большому озеру. В бухте водоема для них построена удобная пристань.

Интересные объекты на территории кальдеры

Наиболее заметным является Йеллоустоунское озеро. Его площадь составляет 350 км², максимальная глубина — 142 м, высота над уровнем моря — 2376 м. Озеро служит местом обитания множества водоплавающих птиц, в том числе лебедей и пеликанов, но зимой оно покрывается льдом, толщина которого порою составляет более 1 м. В многочисленных водоемах парка водится рыба: несколько видов форели и лосося, серый горбыль, кумжа. Желающие порыбачить могут приобрести лицензию на отлов, однако в большинстве мест рыбу потом приходится выпускать.

Внутри кальдеры и в непосредственной близости к ней находится множество гейзеров, примерно 2/3 от общего количества всех известных горячих источников мира. Часть из них составляет гейзерное поле. Таких полей в мире существует всего 5. Несмотря на непрекращающуюся сейсмоактивность и связанный с нею ограниченный доступ в некоторые уголки парки, основные источники туристы могут осматривать практически всегда. Самый высокий гейзер Йеллоустоуна называется «Пароход».

Его струя выбрасывается на 91 м, то есть почти на высоту статуи Свободы. Однако он не имеет постоянной периодичности, в отличие от другого гейзера под названием «Старый Служака». На площадке возле него имеется табличка с расписанием работы гейзера, который выбрасывает фонтан горячей воды высотою около 40 м каждые полтора часа.

Но более всего посетителей парка привлекает Большой призматический источник. Назван он так не за форму, ничем не напоминающую призму, а из-за синего оттенка невероятной интенсивности в центральной части образованного источником водоема. Источник ежеминутно выбрасывает до 2500 л воды, поэтому у его выхода получилось многоцветное озеро.

Каждый вид микроорганизмов имеет свою оптимальную температуру и свое соотношение зеленых и красных пигментов. У берегов и на отмелях живут бактерии, чувствующие себя комфортно при температуре 50º.

Они образуют кайму желто-зеленого цвета. У центра, при температуре 70º, выживают лишь немногие микроорганизмы, поэтому вода здесь почти стерильна. При глубине водоема около 50 м вода приобретает насыщенный голубой оттенок. Более того, цвет источника изменяется в течение года. Зимой преобладает сине-зеленый окрас, а летом — оранжевый.

Грозит ли нам глобальная катастрофа?

В последние годы в прессе постоянно обсуждается тема Йеллоустоунской кальдеры. Станет ли вулкан вновь активным? Если да, то чем это будет угрожать человечеству? Все сходятся в одном: исход грандиозного извержения будет плачевным. Американский континент перестанет существовать, орбита Земли сместится, из-за колоссального выброса вулканического пепла наступит «ядерная зима», которая продлится несколько лет. Соответственно, все живые существа погибнут от голода и холода, а планета лишится растительности, которая не сможет выжить без солнечного света.

Но так ли опасна «горячая точка» национального парка, необычными красотами которой любуется уже не одно поколение туристов? Действительно, из-за постоянно изменяющегося давления магмы происходит постепенный подъем плато кальдеры: иногда на 1,5 см в год, иногда — сразу на 7,5 см. Регулярные наблюдения за его движением производятся Йеллоустоунской Обсерваторией Вулканов, сотрудниками Американской Геологической службы и учеными ряда университетов США.

Они утверждают: предположение, что в обозримом будущем произойдет катастрофа, не нашло научного подтверждения.

Однако срок полномасштабного извержения по-прежнему остается непредсказуемым. На ближайшее столетие ученые оценили вероятность его возникновения не более 0,00014 % в год.