Христианская святыня — храм Рождества Христова в Вифлееме

Нет в христианском мире человека, который не мечтал бы посетить храм Рождества Христова в Вифлееме. Израиль находится у истоков Нового Завета, отсюда начинается история спасения человечества.

Вифлеем: из глубины веков

Древняя Палестина. Здесь в XVII-XVI вв. до н. э. был основан и вырос город Вифлеем. Это родина пророка и псалмопевца Давида, пастуха, промыслом Божьим помазанного на царство. В пророчествах Ветхого Завета указывается на Вифлеем как на город, в котором родится Спаситель мира.

Евангелист Лука рассказывает в Евангелии о путешествии Девы Марии и ее мужа Иосифа в Вифлеем для участия в переписи. Всем жителям, населяющим Израиль, следовало явиться для проведения этой процедуры в город своего рода. Иосиф происходил из рода Давида, поэтому им пришлось пуститься в далекое и трудное путешествие. От их родного города Назарета до Вифлеема расстояние около 150 км. А ведь Мария была беременна. Казалось бы, что в конце пути их ждет отдых. Но не нашлось в Вифлееме места, где приютили бы странников. Все гостиницы были заняты. Никто не пустил на постой уставших путников. А между тем приближалось время родов. И устроились Иосиф с Марией в хлеву, где укрывался скот от непогоды. Здесь и суждено было родиться младенцу Христу. И простой хлев стал известен всему человечеству.

Храм Рождества Христова

А в IV веке царица Елена, приехав в Израиль, воздвигла ныне существующий храм. Иначе его называют базиликой.

В 529 году самаритяне, которые так и не приняли христианство, во время восстания нанесли ощутимые разрушения храму.

Однако благочестивый император Иустиниан не только отремонтировал, но и частично перестроил храм, внеся больше благолепия и красоты. В 614 году Вифлеем подвергся нападению персов, которые камня на камне не оставили от всех церквей.

Но на стене храма Рождества Христова они увидели изображение волхвов, приносящих дары младенцу Христу. Узнав по одежде своих соотечественников, персы не рискнули наносить вред строениям, полагая, что коль скоро их предки поклонились Христу, то и они не вправе разрушать храм.

Чтобы уберечь святыню от нападений, наружные стены были облицованы камнем наподобие крепости. Таким храм дошел до наших дней.

Со временем христиане различных конфессий строили вокруг свои храмы и монастыри. Действующий монастырь Святой Троицы принадлежит армянской церкви. Православные греки построили монастырь Георгия Победоносца. Католики основали монастырь и церковь Святой Екатерины. Он соединяется с храмом Рождества небольшой дверью. Некогда кочевники не слишком благоговейно относились к базилике, въезжая внутрь верхом. Поэтому были сделаны ворота для входа 120 см высотой. Не только въехать нельзя, но и входить можно, лишь склонившись. Вход назван воротами смирения. Каждый входящий да поклонится перед родившимся здесь Христом.

Святой Вертеп

Несмотря на многочисленные реставрационные работы, в первозданном виде сохранилась большая часть мозаичного пола, который был уложен при строительстве по распоряжению святой Елены. Он закрыт каменными плитами, но паломникам можно увидеть его фрагмент, специально отгороженный для рассмотрения.

Главная часть всего храма — это Святой Вертеп.

Пещера, где родился Богомладенец, находится внизу под храмом. Это святая святых. Попасть сюда можно, только отстояв очередь, иногда не один час. По одной лестнице, принадлежащей православным, паломники спускаются в пещеру, по другой, которой владеют католики, поднимаются.

В пещере всегда полумрак. Свет с улицы не поступает. Только лампады и свечи освещают помещение. Православными и армянами устроен в пещере небольшой престол, где проводятся богослужения. Под престолом установлена большая серебряная звезда с четырнадцатью лучами.

Символ звезды, некогда воссиявшей над пещерой и приведшей сюда пастухов и волхвов. Звезды, возвестившей миру рождение Спасителя. Первая звезда, сделанная еще стараниями царицы Елены, была похищена. Сегодняшняя представляет ее точную копию. На латыни по кругу написано: «Здесь от Девы Марии родился Иисус Христос». Через небольшое отверстие в центре звезды паломники дотрагиваются до скалы.

Чудотворные святыни

Перейдя лестницу, можно попасть к нише, которая называется Приделом Яслей. Сюда Богородица положила младенца Христа. Сегодня стены ниши серебряные. Царица Елена приказала серебром закрыть глину. Место поклонения Христу волхвов находится напротив яслей, оно отделано мрамором. Здесь же в пещере имеется Молочный грот, где Матерь Божия кормила Своего Сына. Сюда идут помолиться о даровании чада женщины, мечтающие о ребенке. Они соскабливают глину со стен и потом, растворив в воде, выпивают с молитвой и верой в помощь Богородицы. Для многих вера оказывается ненапрасной. Со всех уголков земли приходят в храм Рождества благодарения за обретенных детей.

Далее находится пещера праведного Иосифа. Здесь он получил известие от ангела бежать в Египет от царя Ирода. И еще пещера скорбная — захоронение невинных 14 тысяч младенцев, убитых по приказу Ирода за Христа.

Сам храм украшают 44 колонны, на которых некогда была роспись. Время сделало свое дело, и теперь лики святых едва видны. На одной чудесной колонне изображен лик Христа. Глаза Спасителя или открыты, или закрыты. Каждый видит по-своему. Можно обойти колонну и видеть, как открываются и закрываются глаза. Чудо. А кто-то называет это световым эффектом…

Дивны дела Твои, Господи

К одной из колонн поток паломников никогда не прекращается. Чудо произошло в древние времена, когда арабы ворвались в храм. Молящихся ожидала неминуемая смерть. Все бросились на колени и молили Бога о помощи. Вдруг из одной из колонн вылетел рой ос и напал на захватчиков. От боли и страха арабы бежали. В память о чуде, явленном Христом, в колонне остались четыре углубления, из которых летели осы. Углубления образовали крест. У паломников появился обычай — вставлять пальцы в углубление креста и после этого наносить на себя крестное знамение. Считается, что сила животворящего креста таким образом увеличивается и ограждает от врагов.

И еще святыня — икона Вифлеемской Богоматери. Написан лик в России. Императрица Елизавета некогда получила от него исцеление от тяжелого заболевания. После этого образ был передан в Вифлеем императорским двором. Лик Пречистой светится радостью материнства. Это единственное изображение, где Она улыбается. Икона чудотворная. Перед ней молятся бездетные супруги о рождении детей.

Несколько лет назад начала слезоточить икона Спасителя на одной из колонн. Господь печалится о погибающем роде человеческом и пытается слезами Своими вразумить нас.

Храм Рождества Христова — христианская жемчужина. Счастлив поклонившийся этой святыне.