Йеллоустонская кальдера — супервулкан убийца

Самый большой вулкан в Америке называется Йеллоустонская кальдера. Находится он на территории первого в мире национального парка Йеллоустон, основанного 1 марта 1872 года. Сам парк представляет собой колоссальный биосферный заповедник площадью 898,3 тыс. га, захватывающий территорию 3 штатов — Вайоминга, Монтаны и Айдахо. Парк весьма привлекателен для туристов: в нем находится 1 из 5 существующих в мире гейзерных полей, а также живописные реки и озера, пещеры и каньоны, богатейшая флора (около 2 тысяч видов растений) и фауна (несколько сотен видов птиц, рыб, пресмыкающихся и млекопитающих). Озеро Йеллоустон, одно из самых больших горных озер в Северной Америке, расположено в центре Йеллоустонской кальдеры.

Что такое Йеллоустонская кальдера

На настоящий момент Йеллоустонская кальдера представляет собой дремлющий супервулкан; он трижды с огромной силой извергался около двух миллионов лет тому назад. Поэтому парк Йеллоустон по большей части покрыт причудливыми узорами застывшей лавы. Кстати, слово «супервулкан» вовсе не означает «самый большой вулкан в мире». Впервые оно прозвучало в английском документальном сериале «Горизонт», затрагивающем широкий спектр тем не только научно-популярного, но и философского характера. Термином «супервулкан» обозначают вулканы, извержения которых настолько сильны, что могут привести к климатическим изменениям планетарного масштаба или даже к гибели всего живого на планете. Именно поэтому Йеллоустонскую кальдеру называют супервулканом.

Сама кальдера потрясающе красива, и, оказавшись там впервые, вы даже не понимаете, что находитесь перед обрушенным кратером вулкана — никаких возвышений, только гигантская яма, заполненная водой.

В 1960-х годах ученый Боб Кристиансен с помощью спутниковых снимков вычислил размеры кальдеры — около 55 на 72 км, что составляет почти треть территории национального парка. Также в ходе исследований выяснилось, что Йеллоустон расположен над так называемой горячей точкой, то есть по сей день под кальдерой находится магматический пузырь глубиной около 8 км. Температура мантийного расплава внутри него достигает 800°С. Этот пузырь подогревает воду в термальных источниках и выбрасывает из недр земли водяной пар, углекислый газ и сероводород.

Три самых сильных извержения

Первое мощное извержение супервулкана, случившееся 2 млн лет назад, разметало по воздуху огромное количество горных цепей, а раскаленные обломки и пепел взмыли на высоту 50 км над поверхностью земли, достигнув верхней границы стратосферы. В результате четверть территории Северной Америки покрылась вулканическим пеплом. Столь масштабной катастрофы история человечества не помнит. Даже извержение индонезийской Тамборы в начале XIX столетия, исторгнувшей в атмосферу 160 км³ выбросов, — всего-навсего выстрел из игрушечного пистолета по сравнению с тем, что произошло в те далекие времена на территории нынешнего Йеллоустона.

Во второй раз супервулкан проснулся 1,27 млн лет назад, но на сей раз чудовище милостиво ограничилось 280 км³ раскаленной породы.

От третьего извержения нас отделяют 640 000 лет. Оно было несильным, если сравнивать с двумя предыдущими, но поспособствовало тому, что стенки кратера вулкана обрушились и образовалось то, что и принято называть кальдерой — гигантская круглая котловина (слово caldera в переводе с испанского означает «большой котел»).

Готовимся к концу света?

Итак, что нам готовит самый большой вулкан в Америке? По данным ученых, супервулкан пробуждается с периодичностью приблизительно в 600 тысяч лет. Если учесть, что последнее извержение произошло 640 000 лет назад, то вполне логично предположить, по крайней мере, с позиции простого обывателя, что очередная катастрофа не за горами. В то же время ученые утверждают, что спрогнозировать подобные процессы практически невозможно в силу их непредсказуемости. Утешает, но условно.

Между тем начиная с 2014 года в Йеллоустоне было зафиксировано от 60 до 200 подземных толчков. Самый мощный — 4,8 балла по шкале Рихтера — произошел 30 марта. В результате температура воды в гейзерных озерах национального парка подскочила на 20°С. Данный факт свидетельствует о том, что раскаленная магма стремится прорваться на поверхность земли. Какие последствия ждут род людской в случае очередного масштабного извержения? По мнению ученого сообщества, данная катастрофа сотрет с лица земли в первую очередь США, затем Канаду, а потом и все остальные страны мира. Сценарий не нов: лавовые лавины, плотное одеяло вулканического пепла, вечная ночь и вечная зима, под покровом которых молниеносно гибнет все живое.

По словам одного из ученых университета Юты, до тех пор, пока магма залегает под землей на глубине 10 км от жерла вулкана, паниковать не стоит. Однако в случае, если она поднимется (а поднимается она постоянно, приблизительно на 8 см в год), и расстояние между ней и нами сократится до 3 км, то тогда уже дела плохи. А по данным других исследователей, лава поднимается гораздо быстрее указанных темпов, и кроме того, образуются все новые и новые трещины в земной коре, выпускающие углекислый газ и сероводород, что является весьма тревожным знаком. Прибавим к этому массовую миграцию оленей и бизонов с территории парка, чего не случалось ни разу (по свидетельству индейцев-старожилов) и что, без сомнения, является предвестником неких природных катастроф, запах которых, как известно, животные чувствуют первыми.

Так готовиться к светопреставлению или пока подождать? Убьет ли нас этот, вероятно, самый опасный, хотя и не самый большой вулкан в мире? СМИ смакуют неутешительные выводы ученых относительно состояния нашей планеты, а в 2012 году люди пересиживали в платных железных бункерах «физический апокалипсис» — с рюкзаками, карманными фонариками, термосами и бутербродами. Все они тогда пережили конец этого мира. Где же прячется истинная катастрофа? Думается, все-таки не в Йеллоустоне. Конечно, нельзя исключать возможности, что супервулкан может внезапно «взбрыкнуть», дабы наказать безалаберный род людской, но, если вдуматься, это не так уж просто. Слишком легко сгинуть в огне лавовых потоков или в снегах ядерной зимы — заметьте, как привлекательно звучат сами эти словосочетания. Но на деле получится слишком простой, какой-то шутовской, игрушечный и безответственный конец света.

Не лучше ли вместо того, чтобы забивать себе голову данными, расчетами и прогнозами, в которых сами, если быть честными перед собой, ничего не понимаете, обратить свой взор на более простые, понятные и важные вещи? Например, на горы мусора в лесах, на отравленные канализацией и токсинами реки и на великие проекты, якобы призванные пополнить бюджет страны.

Не лучше ли более серьезно и ответственно подойти к природе, к ее величию и красоте, к тем таинственным и страшным силам, которые скрыты в ней?

Ведь человек — отнюдь не царь природы, каковым он себя полагает, и за доказательствами далеко ходить не нужно — достаточно одного цунами, извержения вулкана или обрушения безграмотно спроектированного небоскреба, которое происходит по законам той же природы. Человек ничего не открыл в природе, и он ничего не знает о ней. И самое печальное заключается в том, что он ничего не хочет узнать о природе, он желает только эксплуатировать и уничтожать ее.

Поэтому посетите национальный парк Йеллоустон с особым умонастроением. Склонитесь перед его великой древностью. Вы здесь только сейчас, а это место было здесь миллионы лет до вас; может быть, оно было свидетелем сотворения человека. Это удивительное по красоте место заслуживает большего, чем скользящий взгляд простого туриста.